ویروس‌ها قدیمی‌ترین موجودات زمین

دانشمندان معتقدند ویروس‌ها برخلاف باور موجود در طبقه جانداران زنده قرار می‌گیرند و قدیمی‌ترین میکروارگانیسم‌های روی زمین هستند. پروفسور گوستاوو کائتانو آنولز از دانشگاه ایلینویز آمریکا با همکاری دکتر چارلز ووئز، از موسسه زیست‌شناسی ژنومی موفق به ارائه این نظریه جنجال‌برانگیز شدند. این دو محقق معتقدند از این به بعد باید تجمع ویروس‌ها در بدن با نام «ابر گروه ویروس‌ها» نامگذاری شود که زیرمجموعه رده قلمرو ویروسی است. آنها معتقدند ویروس‌ها جاندارانی زنده و در عین حال ساده هستند که از نظر ظاهر و نوع حیات با انسان‌ها تفاوت دارند اما قادرند به آسانی به بدن ما وارد یا از آن خارج شوند.

اگرچه ویروس‌ها جانداران مستقلی نیستند اما می‌توانند نیازهای اولیه خود را از بدن جانداران میزبان در طول کمترین زمان به‌دست آورند. محققان معتقدند ویروس‌ها اکنون جاندارانی زنده محسوب می‌شوند، چرا که قادر به بازتولید ژنتیک خود بوده و از نظر اندازه و قابلیت شناسایی مثل باکتری‌ها دارای ماهیت هستند. بیشتر محققان پس از شنیدن این نظریه برای مطالعه روی مراحل تکامل و شناخت انواع چرخه‌های حیات ویروس‌ها علاقه‌مند شده‌اند.