دو نوع طرز فکر عمومی در مورد اروپا وجود دارد: اروپای شمالی جایی با آمار بیکاری نسبتا پایین و اقتصادی پویا و اروپای جنوبی جایی که مردم آن فقط استراحت میکنند، فنجان اسپرسویشان را سر میکشند و دنیا را همانطور که به جلو میرود نظاره میکنند.بسیاری فرانسه را جزو دسته دوم میدانند، کشوری که میزان ساعت کاری شهروندان آن تنها 35 ساعت در هفته است، وقت زیادی برای ناهار خوردن در این کشور صرف میشود و مردم آن به سفرهای خیلی طولانی میروند. اما کسانی که بهعنوان کارمند حرفهای در این کشور کار کردهاند میدانند که این موضوع صحت ندارد.

اولیویه، مشاور ارشد صنعت ساختوساز در پاریس میگوید در طول هفته چیزی حدود 45 تا 50 ساعت کار میکند. تقریباً از ساعت 9 صبح تا ساعت 7:30 عصر. پس چرا فرانسه به ساعات کاری کم معروف است؟ و چرا بسیاری در دنیای حرفهای به مردم این کشور غبطه میخورند؟ آیا این گفته که مردم فرانسه تنها 35 ساعت در هفته کار میکنند فقط یک افسانه است؟
اقتصاددان فرانسوی ژان ماری پربست میگوید برخلاف کلیشههای موجود، 35 ساعت کار در هفته به این دلیل بر سر زبانها افتاده که پس از این میزان ساعت کاری هر ساعت کار بیشتر اضافهکاری محسوب میشود و کارمندان در ازای آن حقوق بیشتر دریافت میکنند یا تعطیلی میگیرند. طبقه کارگر در فرانسه باید دقیقا هفتهای 35 ساعت کار کنند، (اما در بسیاری از مواقع کارگران هم بیشتر از میزان معین شده کار میکنند).
اما این امر در مورد کارمندان دفتری و مدیران که کارشان شامل فعالیتهای جسمی نمیشود، صدق نمیکند. این کارمندان و مدیران تا زمانی که کاری که به آنها محول شده تمام نشود دست از کار نمیکشند.اما موضوع اینجاست که برخلاف برخی کشورهای دیگر مثل آمریکا این کارمندان بعد از 35 ساعت کاری به ازای ساعتهای اضافی که کار میکنند امتیازهای ویژهای میگیرند.
این امتیازها از شرکتی به شرکت دیگر متفاوت است و میتواند به صورت پرداخت اضافه حقوق یا دادن مرخصی در طول ماه باشد.اما داشتن تصویر نادرست از ساعات کاری کارمندان و کارگران تنها مختص کشور فرانسه نیست. ساعات کاری در اسپانیا هم در واقعیت با آنچه تصور مردم کشورهای دیگر است فرق میکند.
پابلو مارتینز، مدیر ارشد یک شرکت فروش و مهندسی در مادرید میگوید ساعت کاریاش از 8 صبح شروع میشود و بسیار به ندرت میتواند قبل از ساعت 6 عصر محل کارش را ترک کند. او میگوید ساعات کاری در اسپانیا برای هماهنگ شدن با بازارهای بینالمللی تغییر کرده است. «این روزها افراد زیادی را میبینید که ناهارشان را در حال کار و جلوی کامپیوترشان میخورند. چیزی که 20 سال پیش بسیار به ندرت اتفاق میافتاد.»
اولیویه میگوید «35 ساعت کار هفتگی در فرانسه، تصویری اشتباه در ذهن مردم ایجاد کردهاست که فرانسویها کار نمیکنند. اما این حرف با واقعیت مغایرت دارد.»موضوع دیگری که باعث ایجاد تصور غلط در ذهن مردم در مورد ساعت کاری در فرانسه میشود ایناست که بسیاری تنها ساعت کاری تمام وقت را در نظر میگیرند. با آنکه تعداد زیادی از مردم در اروپا بهصورت پاره وقت کار میکنند.میزان مشاغل پارهوقت به خصوص از زمان بحران اقتصادی جهان در سال 2008 با افزایش زیادی روبهرو شدهاست.
در کشورهایی با نرخ بیکاری پایین مثل انگلیس، دانمارک، سوئد و آلمان از هر چهار نفر یک نفر بهصورت پارهوقت مشغول به کار است و اگر به میزان ساعات کاری مشاغل پارهوقت در اروپا توجه کنید درمییابید، فرانسویهایی که مشغول به کارهای پارهوقت هستند، ساعات بیشتری نسبت به کسانی که در سایر نقاط اروپا به شغلهای مشابه مشغولند، کار میکنند.براساس نظرسنجیهای موجود ساعت کاری مشاغل پاره وقت در فرانسه بهصورت هفتــگی 23.3 ســـاعت اعلام شـــده است. در ســـــایــر کشــــورهای اروپایــی تعداد ساعات کاری پارهوقت 21.1 ساعت در هفته است.
***
میانگین ساعات کاری سالانه کارمندان تمام وقت دربرخی کشورهای دنیا
آلمان: 1.406 ساعت
نروژ: 1.421 ساعت
فرانسه: 1.476 ساعت
انگلیس: 1.658 ساعت
اسپانیا: 1.685 ساعت
آمریکا: 1.704 ساعت
ژاپن: 1.706 ساعت
کانادا: 1.708 ساعت
برزیل: 1.841 ساعت
سنگاپور: 2.287 ساعت